Tenebrio Molitor o Gusano de la harina

Fases del tenebrio molitor

El tenebrio molitor o gusanos de la harina es la etapa de larva del escarabajo Tenebrio, cuyo ciclo de vida es similar a una mariposa o una polilla y se desarrolla en cuatro etapas de una metamorfosis completa, que comienza como un huevo, una larva se transforma en una pupa y completa el ciclo de vida como un adulto.

La hembra coloca de 270 a 500 huevos pequeños color blanco, que eclosionarán en 4 a 20 días dependiendo de la temperatura, destacando que estas larvas son los gusanos de la harina. Estos gusanos tienen un largo de entre ½ y ¾ pulgadas alcanzando una larva completa un tamaño de alrededor de 1 ¼ pulgadas de largo.

Este alimento vivo para algunos animales exóticos es de color dorado, oscureciendo a medida que cerca de su siguiente etapa en la vida. La etapa larval puede durar de 90 a 114 días. Hasta ese tiempo pueden ser usados como alimentos vivo ya que después endurecen su caparazón y no pueden ser utilizados como comida.

Las larvas se alimentan de hojas en descomposición, palos y hierbas aunque también comen insectos muertos, excrementos y los granos almacenados.

Este tipo de alimento vivo es bajo en grasa, alta en proteínas e incluso algunos humanos aseguran que tienen buen gusto. Los expertos aseguran que no deben ser usados como alimento base sino como suplemento alimenticio ya que la relación calcio/fósforo no es la adecuada y además son deficitarios en vitaminas.

Este insecto es un excelente alimento vivo para la mantis religiosa y un complemento alimenticio para peces grandes y tortugas acuáticas, siendo casi imprescindibles en la reproducción de peces.